청와대는 대한민국 서울특별시 종로구 청와대로 1번지에 있습니다. 이곳은 고려 시대의 역사 기록에 처음 등장하였는데, 1067년(고려 문종 21) 지금의 서울인 양주가 남쪽의 수도를 뜻하는 ‘남경’으로 승격되면서 이곳에 임시 궁궐인 남경 행궁이 세워졌던 것으로 보입니다.

고려에 이어 건국된 조선은 풍수지리설을 통해 수도를 한양으로 정하고, 주산인 백악산 아래 경복궁을 지었습니다. 그리고 현재 청와대가 있는 신무문(神武門) 밖 북쪽 지역’은 왕실의 제사와 함께 왕과 신하의 결속을 다지는 의식인 회맹제(會盟祭)를 지내는 공간으로 사용되기 시작했습니다.

경복궁은 임진왜란으로 불탔다가 1865년(고종 2)에 고쳐 짓는 중건 공사가 시작되었습니다. 이때 신무문 밖 북쪽으로 새로운 건물들을 짓고, 담장도 북악산 중턱까지 쌓으면서 경복궁이 확장되었습니다.

경무대는 ‘경복궁 신무문 밖의 큰 마당’이라는 뜻입니다. 경무대를 중심으로 문과 무를 상징하는 융문당(隆文堂) 과 융무당(隆武堂)이 있었습니다. 경무대는 조선 전기 부터 국왕과 신하들이 결속을 다지는 회맹제가 열렸던 곳인데, 현재의 녹지원 부근에 있었던 것으로 추정됩니 다.

경농재 영역은 국왕이 직접 농사를 지으며 농사를 장려하고 풍년을 기원하는 장소였습니다. 아래쪽에는 팔도를 상징하는 팔도배미(八道拜眉)가 있었고 위쪽에는 경농재와 대유헌(大有軒)이 있었는데, 양정재(養正齋), 중일각(中日閣) 같은 전각들은 국왕의 통치 행위를 보여주는 공간으로 사용되었습니다. 이곳은 농업과 통치를 연결하는 중요한 장소로, 왕실의 농업 정책을 상징하는 의미가 있었습니다.

옥련정 영역은 신무문 밖 북쪽 깊은 위치에 있는 국왕의 휴식 공간이었습니다. 이곳에는 오운각, 옥련정, 벽화실 등의 전각과 ‘천하제일복지’라는 샘이 있었습니다. 승정원일기에는 을미사변(1895) 당시 명성황후의 시신 일부가 오운각 서쪽 봉우리 아래에 임시 매장되었다는 기록이 있습니다.

경복궁의 성벽 동쪽에 있던 춘생문과 그 안쪽의 춘화문(春和門)은 궁궐을 호위하는 데 사용된 문이었습니다. 춘생문 영역에는 궁궐을 지키는 금위영 군사들이 주둔하던 수궁과 금위군직소 등이 있었습니다. 고종이 일본의 압박을 피해 경복궁 밖으로 탈출을 시도하다가 실패하였던 춘생문 사건(1895)이 이곳에서 있었습니다.